Enfermedades relacionadas con el calor

Hace calor y cada vez se pone peor. En Estados Unidos, el número de días con calor extremo sigue aumentando gracias al cambio climático. Este aumento del calor es peligroso para quienes trabajan al aire libre como, por ejemplo, para quienes trabajan con techos, en la agricultura, en pistas de aeropuertos, en la construcción y más. Esta situación es igualmente preocupante para quienes trabajan en espacios cerrados y no disponen de un ambiente climatizado, como es el caso de algunos trabajadores en empacadoras, almacenes y restaurantes.

Con calor, los trabajadores agrícolas son mucho más vulnerables a sobrecargarse físicamente en el trabajo. El pago a destajo, en vez del pago por hora, no incentiva al trabajador a que tome el tiempo de descanso durante el cual podría rehidratarse y descansar bajo la sombra. Para quienes trabajan en explotaciones agrícolas grandes, los lugares para descansar bajo la sombra y el agua se encuentran lejos de donde trabajan. Algunos de los que aplican pesticidas tienen que usar equipo de protección personal y esto aumenta el riesgo de sufrir un golpe de calor. La exposición concurrente a los plaguicidas y al humo de los incendios forestales que se han convertido en algo habitual en los veranos y otoños de toda la zona Oeste, puede agravar enfermedades subyacentes, ya activadas por el estrés térmico, como el asma. Además, al final de la jornada, muchos trabajadores se van de su lugar de trabajo caluroso para llegar a viviendas agrícolas que no están en buenas condiciones, sin ningún tipo de control climático y con mala ventilación, lo que reduce la habilidad del cuerpo para recuperarse durante la noche.     

En la actualidad no existe ninguna normativa federal sobre el calor, lo que significa que los trabajadores no están legalmente protegidos contra el trabajo en condiciones peligrosas de calor ni se les garantiza el cumplimiento de precauciones básicas de seguridad. Varios estados como California, Washington, Oregón, Colorado y Minnesota disponen de normas de protección. La norma de protección de California, por ejemplo, exige que se les proporcione a los trabajadores descanso, sombra y agua; tres aspectos fundamentales para prevenir las enfermedades graves relacionadas con el calor o para aliviar las leves. Sin embargo, en todo el país, muchos trabajadores no están conscientes de los riesgos que representa para la salud el calor extremo, ni que el riesgo de las enfermedades relacionadas con el calor aumenta debido al cambio climático.   

Guía del proveedor de servicios de salud para enfermedades relacionadas con el calor

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Esta guía, desarrollada por MCN y Farmworker Justice, proporciona información clínica sobre la prevención y el tratamiento de enfermedades relacionadas con el calor. Como es posible que los trabajadores no estén familiarizados con los signos y síntomas de estas enfermedades, es importante que los proveedores de servicios de salud hablen sobre estos signos y síntomas con los trabajadores agrícolas y con cualquier otra persona que pueda estar en riesgo de sufrir estas enfermedades. 

Los trabajadores agrícolas y las enfermedades relacionadas con el calor: Currículo de capacitación bilingüe y guía para el facilitador

Este programa de capacitación bilingüe (español-inglés) está diseñado como un recurso práctico para entrenar a los trabajadores agrícolas sobre las enfermedades relacionadas con el calor, sus signos y síntomas, cómo prevenirlas y qué hacer cuando alguien está sufriendo una enfermedad relacionada con el calor. 

Seminario virtual: ¡Hace mucho calor y es peligroso!

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Este es un seminario virtual para que los promotores de salud comunitaria aprendan sobre las enfermedades relacionadas con el calor y cómo prevenirlas.

• MCN Heat Stress Testimony, Maryland

• Group of Organizations Call for Updated Heat Protections for Construction and Agriculture Workers in the United States

• Climate Change is Impacting Health Care Provision. Community Health Centers Push Back

• Why Respiratory Risks like Smoke Hit Low-Income Workers the Hardest

• Can Health Centers Affect Climate Change? A Review of the Landscape, and Call to Action

• The Ripple Effect of Climate-Induced High Heat: One Step Beyond Heat Stress, a Myriad of Health Effects

• Five on Friday: Wildfires and Outdoor Workers

• Five on Friday: Farmworkers, Air Quality, and Regulation