Trabajador agrícola migrante y temporal

Definiciones y visión general

Un trabajador agrícola migrante se define como la persona que debe ausentarse de un lugar de residencia permanente con el fin de buscar un empleo remunerado en labores agrícolas. A los "trabajadores agrícolas migrantes" también se les llama "trabajadores agrícolas migratorios" o "trabajadores móviles". Los trabajadores agrícolas temporales son personas empleadas en trabajos agrícolas temporales, pero no se mueven de su residencia permanente para buscar trabajo agrícola. Ellos también pueden tener otras fuentes de empleo.

Se estima que en EE. UU. hay 2,4 millones de trabajadores agrícolas contratados. En este grupo se incluyen a los trabajadores agrícolas migrantes, temporales, los que trabajan todo el año y los del programa de invitados H-2A.^1,2,3 

¿Qué incluye este término?

El término de "trabajador agrícola migrante" incluye a las personas que trabajan temporal o estacionalmente en campos de cultivo, huertos, viveros, plantas de enlatados, plantas de empaque de pescado/marisco, etc. Los trabajadores invitados que residen temporalmente en EE. UU. a través del programa federal H-2A para trabajar en explotaciones agrícolas también son trabajadores agrícolas migrantes. Además de los trabajadores agrícolas migrantes en EE. UU., también son ejemplos de poblaciones móviles los trabajadores de la construcción, de las empacadoras de carne, los jardineros, los jornaleros y los que trabajan en la demolición y limpieza en caso de catástrofes. La Red de Proveedores de Servicios de Salud para Migrantes aboga por las necesidades de salud de todos los miembros de la población móvil con bajos recursos, incluyendo a los trabajadores agrícolas migrantes. Los términos "trabajador del campo migrante", "trabajador agrícola migrante" y "trabajador agrícola migratorio" son sinónimos. 

Evaluar con precisión la información demográfica de los trabajadores agrícolas migrantes y temporales es todo un desafío. Hay muchos factores como la movilidad, el dominio limitado del inglés, el temor por el estatus de su ciudadanía y otras barreras que obstaculizan la recopilación de información precisa. La Encuesta Nacional de Trabajadores Agrícolas (NAWS, por sus siglas en inglés), realizada más recientemente entre el 2019 y el 2020, nos proporciona información basada en 2.172 entrevistas a trabajadores agrícolas (en la encuesta se incluyeron a  los trabajadores agrícolas migrantes y temporales, pero se excluyeron a los trabajadores del programa de invitados H-2A).⁵ NAWS cosntató que el 56% de los trabajadores encuestados tenía una autorización de trabajo, lo que sugiere que casi la mitad no la tenía.  El estudio también reveló que, en promedio, los trabajadores agrícolas entrevistados nacidos en el extranjero llegaron por primera vez a EE. UU. 21 años antes de ser entrevistados y que sólo el 1% de los trabajadores se encontraba en su primer año en EE. UU. A lo largo de las encuestas de NAWS, la edad promedio de los trabajadores agrícolas aumentó de 31 años en la encuesta hecha en 1990 a 41 años en la encuesta hecha en el 2019/2020.⁶ Solo el 15 % de los entrevistados eran migrantes, definidos por NAWS como las personas que informaron que durante el año previo tuvieron trabajos que estaban al menos a 75 millas de distancia o que tuvieron que mudarse a más de 75 millas de distancia para obtener un trabajo agrícola. Gran parte de fuerza de trabajo no se requería para todo el año; durante el año previo los encuestados pasaron un promedio de 39 semanas empleados en una granja y el 22% dijo haber tenido otro trabajo que no era agrícola. 

Obtenga más información sobre las necesidades de salud de esta población especial en nuestra página de Salud migrante. También puede buscar recursos y herramientas clínicas relevantes en nuestra Caja de los recursos y herramientas utilizando palabras claves. Nuestros seminarios virtuales archivados ofrecen varios seminarios gratuitos específicos para las necesidades de los trabajadores agrícolas migrantes y temporales..

Lesiones, enfermedades y muertes relacionadas con el trabajo

En la actualidad, los trabajadores agrícolas migrantes siguen sufriendo tasas de mortalidad y morbilidad superiores a las de la mayoría de la población estadounidense, debido en parte a la combinación de factores como la pobreza, el acceso limitado a la atención en salud, las condiciones peligrosas de trabajo y la falta de regulaciones. La agricultura sigue siendo una de las ocupaciones más peligrosas de Estados Unidos. En el 2021, la tasa de mortalidad para la agricultura, la silvicultura, la pesca y caza subió a 19,5 muertes por cada 100.000 trabajadores, la más alta de todas las industrias (véase más abajo) y drásticamente superior a la media general de 3,6 muertes por cada 100.000 trabajadores. Los trabajadores hispanos tienen más probabilidades que otros grupos étnicos de verse implicados en una lesión laboral mortal, y los datos de los últimos años han mostrado aumentos en las lesiones laborales mortales que afectan a trabajadores latinos.⁴ Los trabajadores agrícolas sufren una serie de lesiones y enfermedades profesionales, como esguinces musculoesqueléticos, laceraciones, caídas, traumatismos, exposición a pesticidas y otros productos químicos, calor y frío extremos y exposición al sol, irritantes y alérgenos. (Visite nuestra página sobre Salud ambiental y ocupacional para saber más sobre lesiones ocupacionales en poblaciones móviles)

Documentación

Muchos trabajadores agrícolas migrantes tienen su residencia permanente en EE. UU., se trasladan de un lugar a otro durante los meses más cálidos y regresan a su lugar de origen en invierno. Cada año, más y más trabajadores reciben una certificación extranjera temporal a través del programa federal H-2A, que trae trabajadores temporales a EE. UU. durante un tiempo determinado, tras el cual regresan a su país de origen.^{3, 11} En el año fiscal 2021, llegaron a Estados Unidos unos 258.000 trabajadores H-2A, frente a los aproximadamente 50.000 que llegaron en el 2007. Otros intentan cruzar sin autorización la frontera entre Estados Unidos y México, con el fin de asegurarse un trabajo estacional. Algunos cruzan la frontera en busca de asilo y trabajan en granjas mientras esperan su audiencia de inmigración.

Acceso a la atención en salud

Todos los trabajadores agrícolas migrantes que se encuentren legalmente en EE. UU., incluidos los trabajadores H-2A, pueden recibir cobertura de acuerdo con la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA por sus siglas en inglés).  Los trabajadores agrícolas que están legalmente en EE. UU. cuyos ingresos anuales estén por debajo del 138% del nivel de pobreza federal pueden recibir atención médica a través de Medicaid; y los que estén por encima del 138% del nivel de pobreza federal pueden optar por un seguro subvencionado debido a sus bajos ingresos y, cada estado, puede incluso tener políticas específicas para ampliar la elegibilidad.^7,8  Para los trabajadores agrícolas que tienen un estatus temporal, sus empleadores no están obligados a proporcionarles seguro médico según ACA.  En el caso de los trabajadores sin permiso para trabajar en el país, ellos no pueden recibir un seguro médico a través de ACA y pueden tener dificultades para adquirir un seguro médico privado en Estados Unidos. (En algunos estados, las mujeres embarazadas y los niños no autorizados pueden obtener servicios de cuidados de salud; consulte nuestra página La salud de la mujer para obtener más información sobre los cuidados de salud prenatal e infantil). A pesar de que ACA expandió el acceso al seguro médico, los grupos de enfoque realizados por Farmworker Justice con trabajadores agrícolas indicaron que éstos siguen teniendo problemas para acceder a un seguro médico debido a su estatus migratorio, su alto costo, o a que los empleadores por ley no están obligados a asegurar a los trabajadores temporales. Muchos trabajadores migrantes que cumplían los requisitos reportaron que el proceso de inscripción era largo y complicado y que la propia solicitud representaba un obstáculo para los solicitantes que no eran ciudadanos. Según los grupos focales, para los trabajadores agrícolas que tenían seguro médico, los copagos, los altos montos de los deducibles, así como la falta de familiaridad con el sistema de salud estadounidense, podía desanimarles a que lo utilizaran.¹⁰ Además, el estatus migratorio puede interferir en la capacidad de seguir recibiendo atención en salud. Lea más sobre los obstáculos a la atención en salud de los trabajadores migrantes en nuestra página Salud migrante. Obtenga más información sobre la posición oficial de MCN en relación con el acceso a los cuidados de salud y a la justicia en salud en nuestra página Avanzando la justicia en salud..

Muchos centros de salud comunitarios de todo el país reciben financiamiento del Programa para los Centros de Salud para Migrantes del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HRSA por sus siglas en inglés), específicamente para atender a los trabajadores agrícolas migrantes y temporales.  En los últimos años, los centros de salud financiados por HRSA han atendido a casi un millón de trabajadores agrícolas y a sus familias. 

La siguiente presentación ilustran la vida diaria de los trabajadores agrícolas migrantes asociados al Programa de Salud Móvil de Maine, una organización sin ánimo de lucro 501(c)3 que proporciona atención primaria a los trabajadores agrícolas de Maine mediante unidades médicas móviles y actividades de alcance. Las presentaciones, tituladas "Los trabajadores agrícolas nos alimentan a todos", incluyen fotografías de Earl Dotter y grabaciones de audio de Tennessee Watson. Visite la página  Maine Mobile Health Program para obtener más información sobre sus programas.

• Tal vez es una señal
• Trabajador(es) agrícola(s)
• Llegándoles desde dentro
• Entiérrame con mi rastrillo
• Pequeño acto de resistencia

Recursos

1 Martin P, Taylor JE. Ripe with change: Evolving farm labor markets in the United States, Mexico, and Central America. Washington DC: Migration Policy Institute. February 2013. Available at https://www.migrationpolicy.org/sites/default/files/publications/RMSG-Agriculture.pdf. Accessed June 18, 2020.

2 Farm Labor: Background. Economic Research Service. United States Department of Agriculture. https://www.ers.usda.gov/topics/farm-economy/farm-labor/background.aspx#Numbers. Accessed May 5, 2017.

3 2012 Census of Agriculture. United States Summary and State Data, Volume 1. United States Department of Agriculture, May 2014. https://www.agcensus.usda.gov/Publications/2012/Full_Report/Volume_1,_Chapter_1_US/usv1.pdf. Accessed May 5, 2017.

4 Census of Fatal Occupational Injuries (CFOI) - Current and Revised Data. Bureau of Labor Statistics; 2013. http://www.bls.gov/iif/oshcfoi1.htm. Accessed May 5, 2017.

5 United States Department of Labor. (2022). Findings from the National Agricultural Workers Survey (NAWS) 2019-2020: A Demographic and Employment Profile of United States Farmworkers. Research Report No. 16. January 2022. https://www.dol.gov/agencies/eta/national-agricultural-workers-survey/research Accessed 27 April 2023.

6 OFLC Performance Data. United States Department of Labor, Employment and Training Administration; 2014. http://www.foreignlaborcert.doleta.gov/performancedata.cfm. Accessed May 5, 2017. 

7 Schenker M, McCurdy S et al. Improving the health of agricultural workers and their families in California Current status and policy recommendations. http://www.ucghi.universityofcalifornia.edu/docs/ucghi-ag-work-paper-2015.pdf. Accessed June 25, 2015. 

8 Dunn, TJ. Blockading the border and human rights: The El Paso operation that remade immigration enforcement. Austin, Tex; University of Texas Press: 2009.

9 Garcia D, Hopewell J, Liebman AK, Mountain K. The migrant clinicians network: connecting practice to need and patients to care. J Agromedicine. 2012;17(1):5-14.

10 Guild A. Affordable Care Act: Assessing agricultural worker access to health care. Streamline. 2015;21(3).