Presentación del póster APHA de MCN: El papel de los clínicos en el tratamiento de las preocupaciones de salud relacionadas con el cambio climático

El pasado fin de semana, Amy Liebman, MPA, MA, Directora de Salud Ambiental y Ocupacional de MCN, se dirigió a Atlanta para la conferencia anual de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, titulada audazmente "Creando la nación más saludable: el clima cambia la salud". Liebman presentó el póster de MCN. Papel de los médicos en abordar las preocupaciones de salud relacionadas con el cambio climático ", que fue coescrito por Claire Hutkins Seda y diseñado por Corey Johnson.

"Los médicos pueden desempeñar el papel más importante para garantizar que las poblaciones como los trabajadores agrícolas no se queden atrás a medida que aumentan sus vulnerabilidades como resultado del cambio climático", dijo Liebman. "Los trabajadores de la agricultura, la construcción y el paisajismo ya están trabajando en las industrias más peligrosas del país, que serán más peligrosas a medida que aumente la temperatura promedio y los eventos climáticos se vuelvan más frecuentes y más severos. El cambio climático es un gran riesgo para la salud ocupacional, y los médicos deben actuar de acuerdo con ese conocimiento ".

El póster busca reposicionar la función del médico en torno al cambio climático para enfatizar que los médicos no pueden tratar los síntomas de una preocupación de salud sin mirar la imagen más amplia de cómo el cambio climático magnifica las vulnerabilidades de las lesiones laborales.

Los riesgos para la salud ocupacional relacionados con el cambio climático, como resultado de temperaturas más altas y más extremas, temporadas cálidas más largas y la degradación de la calidad del aire relacionada con el aumento de las temperaturas pueden incluir: 

• Enfermedades relacionadas con el calor, ambas agudas, como el estrés por calor, la deshidratación, el golpe de calor y la angustia cardiovascular relacionada con el calor, y crónicas, como la enfermedad renal crónica de etiología no tradicional;
• Dificultad respiratoria y enfermedad debido a una mayor exposición a la contaminación, el ozono a nivel del suelo y a los alergenos, a medida que las estaciones de polen se alargan;
• Enfermedades transmitidas por vectores como Zika, Virus del Nilo Occidental, chikungunya o la enfermedad de Lyme, como mosquitos, garrapatas y otros insectos portadores de enfermedades, amplían sus rangos de hábitat y responden a temporadas cálidas más largas.

También es importante tener en cuenta que los trabajadores vulnerables, como los jornaleros, suelen ser los que llegan después de un desastre para ayudar con la limpieza. A medida que los eventos climáticos principales se vuelven más frecuentes y más severos como resultado del cambio climático, crece la necesidad de equipos de limpieza después del desastre. A menudo, estos trabajadores no cuentan con capacitación o equipos de seguridad para minimizar el riesgo elevado de lesiones. Los riesgos indirectos de salud ocupacional relacionados con el cambio climático, que resultan de la exposición o la limpieza de eventos climáticos extremos, pueden incluir:

• Exposición a molde, bacterias, aguas residuales, insectos y alimañas;
• Inhalación de humo, material particulado y otros contaminantes del aire de los incendios;
• Agua tóxica y / o contaminada;
• Infraestructura dañada, insegura o comprometida, incluidos edificios y hogares; carreteras, puentes y otra infraestructura de transporte; y fuentes eléctricas e infraestructura de energía.

El poster enfatiza que los trabajadores en industrias como la agricultura y la construcción ya enfrentan una larga lista de determinantes sociales de la salud, incluyendo la falta de vivienda segura, inseguridad alimentaria, acceso escaso o nulo a los servicios de salud, preocupaciones sobre el estado de inmigración, limitado o nulo acceso a entrenamientos de seguridad y salud, y aislamiento lingüístico y cultural.

Sin embargo, las estrategias clínicas en las que MCN ha sido pionera han tenido éxito en equipar y facultar a los trabajadores vulnerables para que se protejan mejor, y comienza con los médicos. La integración de la salud ambiental y ocupacional en la atención primaria es un paso esencial para asegurar que los riesgos para la salud relacionados con el cambio climático sean reconocidos y evaluados. La integración de Community Health Worker en el equipo clínico aumenta los esfuerzos de los médicos para apoyar mejor a la comunidad a través de nuevos cambios. El enfoque de MCN se centra en la capacitación y asistencia técnica, recursos e instrumentos relevantes e interesantes, redes entre pares, métodos de capacitación de entrenadores y más para abordar las enfermedades relacionadas con el calor en el lugar de trabajo, asegurar la identificación de exposiciones relacionadas con el trabajo en la sala de exámenes, y apoyar la comunicación e integración del centro de salud con las comunidades vulnerables a las que sirve, para asegurar los mejores resultados de salud a pesar de nuestro clima cambiante.

Vea la página de MCN sobre cambio climático y migración para obtener más información sobre cómo el cambio climático afecta a las poblaciones migrantes y para acceder a recursos útiles.

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